[로이슈 편도욱 기자] 텐가(TENGA)가 지난 7월 31일 오후 5시 일본 홋카이도 다이키쵸에 위치한 스페이스 포트에서 로켓 발사에 성공했다고 밝혔다.
텐가 로켓은 발사된 지 3분 만에 약 92km 최고 고도에 도달했으며, 잠시 미소 중력 상태에 머물다가 오후 5시 10분경 바다에 착수하는 데 성공했다. 또 텐가는 오후 7시경 발사점보다 남동쪽으로 28.01km 떨어진 해상에서 발사체를 회수했다.

텐가는 지난 1월부터 민간 우주개발 스타트업 인터스텔라 테크놀로지스(이하 IST)와 함께 '텐가 로켓 프로젝트'를 진행해 왔다. 텐가 로켓은 IST가 독자적으로 개발하고 제조한 관측 로켓 'MOMO'를 활용한 것으로, 길이는 10.1m, 직경은 50cm, 무게는 1.22t다. 텐가는 우주 공간에서 국적, 인종 등 모든 장벽을 넘어 전 세계 모두에게 사랑과 자유의 메시지를 전하기 위해 '사랑과 자유 그리고 텐가'를 기체에 디자인했다.

텐가 로켓은 이번 로켓 발사 성공으로 3가지 임무를 수행 완료했다. 첫째로 텐가와 IST가 공동으로 개발한 '화물 방출 기구'를 통해 1천 명의 마음이 담긴 메모를 용기에 담아 우주로 쏘아 보내는 데에 성공했다. 화물 방출 기구는 로켓의 선단과 헬륨 연료 탱크 사이에 위치해 밀어내는 형태로 화물을 방출했다.

둘째로 텐가의 공식 캐릭터인 텐가 로보가 로켓에 탑승해 우주 공간에 도달 후 지구로 귀환했으며, 이로써 텐가 로켓은 일본에서 민간 최초로 '우주 공간으로의 화물 방출과 회수'를 실시한 로켓이 됐다. 마지막으로 텐가 로켓에 계측용 텐가를 탑재해 우주용 텐가 개발에 필요한 내부 온도와 압력 등 데이터를 확보했으며, 추후 우주용 텐가를 개발할 예정이다.

또 텐가와 IST는 일본에서 민간 최초로 로켓 발사 당시, 콕 피트의 내부 상황을 라이브 방송으로 전달하는 데에 성공했다. 콕 피트 내부 모습과 텐가 로보가 우주 공간으로 날아오르는 순간 등을 실시간으로 전달했다.
한편 텐가코리아는 로켓 발사를 기념해 지난 7월 30일 공식 온라인몰에서 ‘스페이스 TENGA 로보 DX 로켓 미션 세트’를 한정 수량으로 출시했다. 사랑과 자유의 꿈을 싣고 미지의 모험으로 날아가는 컨셉이며, 텐가 로보와 전용 스페이스 슈트 등으로 구성됐다.

텐가 마츠모토 코이치 대표는 "많은 분들의 관심과 뜨거운 성원에 힘입어 텐가 로켓이 일본 민간 최초로 우주 공간으로의 방출과 회수에 성공할 수 있었다"며 "텐가는 앞으로도 사랑과 자유에 대한 도전을 계속해 나갈 것이며, 이번 로켓 발사를 통해 수집한 데이터를 분석 및 활용해 우주용 텐가 개발에도 노력을 아끼지 않겠다"고 말했다.

편도욱 로이슈 기자 toy1000@hanmail.net